Redes de Emergencia: la importancia del SIMPLEX
Si bien las redes o ejercicios de emergencia son parte de la cotidianidad en las bandas, siempre surgen varias dudas respecto a cómo funcionan, o porqué no se realizan vía repetidor o con otros medios de asistencia. Por acá algunos datos al respecto.
Creo que una de las primeras cosas que hace uno como radioaficionado en Santiago de Chile, al menos en los años recientes, es participar de los ejercicios diarios de comunicaciones que se efectúan en las banda de 2 y 40m. Y es que se hace un tanto fascinante ir descubriendo a las distintas -y numerosas- estaciones que se hacen presentes, comprendiendo qué tanta "oreja" tiene cada uno para recibir las respectivas señales, y entrenando la modulación para acostumbrarse a recitar el indicativo propio y no perder la concentración en el comunicado. Pero también termina siendo motivo de bromas, a propósito de muchos radioaficionados que sólo viven de las redes como forma de ejercer el hobbie -los famosos "sin requerimiento y lo acompaño", aun cuando desplacen de frecuencia apenas confirmado su contacto.
Y es que la idea detrás de un ejercicio de comunicaciones es justamente comprender las capacidades de comunicación disponibles frente a una emergencia real, reconociendo qué estaciones son capaces de comunicarse con un determinado operador designado, así como cuáles de éstas son capaces de ejercer como repetidores humanos -el famoso puente o QSP de comunicaciones radiales.
Ésta es justamente la razón por la que muchos de estos ejercicios sólo se realizan en frecuencia simplex, es decir, operando en forma directa y por relevos, sin la asistencia de repetidores ni otros intermediarios mecánicos o digitales en el transporte de la señal: se necesita conocer las capacidades reales en caso de desastre, donde otros medios de comunicación menos resilientes, como la telefonía celular, internet, o incluso las microondas pueden verse interrumpidas debido a la naturaleza de la emergencia:
- Una torre de telecomunicaciones caída o un desajuste en la alineación de antenas de microondas por desplazamiento terrestre puede interrumpir las comunicaciones.
- Una estación repetidora puede presentar una falla energética, siendo muchas de éstas dependientes de la red eléctrica o sistemas de baterías sujetos a una duración limitada o carga sujeta a las condiciones climáticas.
- Las líneas de transmisión de fibra óptica son susceptibles de corte por situaciones diversas, como el clima, accidentes, incendios, etc.
Pero no hay que confundir una red, ejecutada con o sin medios de asistencia y donde se busca chequear estaciones o ejercitar la comunicación (como la Rueda de la Amistad en los 7.148MHz, o los ejercicios de la Red Chilena de Radioaficionados - RCDR a través de Zello/Echolink y sus nodos VHF respectivos en cada ciudad) o los boletines y redes realizadas por los Radioclubes a través de sus repetidoras o frecuencias asignadas (en Santiago, la CE3ETE realiza una actividad de este tipo cada miércoles por la noche), con los ejercicios de emergencia realizados por el Servicio Radioaficionado de Emergencias del Radio Club de Chile (CE3SER, a diario por los 146.520MHz), el Radio Club Valles del Maipo (CE3RDV, a diario por los 146.480MHz, y actualmente con registro en vivo a través de internet), o los renovados ejercicios de la Red de Emergencia Radioaficionada de la Defensa Civil (CE3AAA, 147.320MHz), lo cuales constituyen una especie de simulacro para probar la capacidad de escucha y transmisión, así como las condiciones generales de la estación propia. Otro ejercicio interesante de seguir es el de la Red Nacional de Emergencias (CE3RNE), efectuada a diario en los 7.085MHz, y donde se presentan estaciones de todo Chile e incluso algunos países vecinos.
Y más allá de los protocolos para presentarse, donde hay algunas discrepancias válidas y que comparto, van algunas recomendaciones para la operación general en estas redes:
- Es una excelente oportunidad para probar equipos, donde se le puede pedir al control un reporte de señal; él mismo extenderá la invitación a otras estaciones a reportar.
- Es ideal para mantener en funcionamiento las baterías de nuestras estación, si es que las tenemos como respaldo para la operación; así, podremos verificar el correcto funcionamiento de éstas y detectar posibles fallos.
- Cuando participemos de un ejercicio, lo mejor es operar sin silenciamiento de canal o squelch; así no dependemos del umbral electrónico de la radio y podemos captar de mejor forma las señales que están cerca del nivel de ruido, y vamos entrenando la escucha para detectar la modulación humana, cosa muy útil en las operaciones en HF.
- Es una buena práctica para ir captando solicitudes múltiples de contacto (pileups) y ejercitar la memoria en cuanto a sus datos y requerimientos; cuando toca operar como controlador, la capacidad de discernir entre la prioridad de una solicitud (por ejemplo, portátil o móvil antes que fijo, o retener la información de cada corresponsal) son habilidades que sirven mucho en otras actividades radioaficionadas (y viceversa), como los contest o las activaciones en terreno.
Espero esto sea de utilidad, y recuerden que, si van a acompañar el resto del ejercicio, eso significa quedarse hasta que termine, y estar disponible a las solicitudes eventuales que pueda tener el control a cargo. ¡Y no tengan miedo a hacer puente con otras estaciones!